По данным турецкой разведки, заключенные были доставлены в Турцию в общей сложности семью самолетами из США, Германии, Польши, Словении, Норвегии и России. В обмене участвовала также Беларусь. Восемь заключенных и двое детей были переданы России, 13 заключенных – Германии, еще трое – США.
Международные СМИ называют это историческим событием. Обмена такого масштаба не было со времен холодной войны.
Cписок участников обмена опубликовало издание The Insider. В нем 24 имени, однако разведка Турции, координировавшая встречу, сообщает о 26 участниках обмена. Двое оставшихся – дети, их личности не раскрывают. Известно только, что их передали российской стороне.
В списке есть Владимир Кара-Мурза, приговорённый к 25 годам колонии за распространение "фейков" о российской армии, участие в деятельности "нежелательной" организации и за "госизмену". А также Алсу Курмашева, журналистка Татаро-башкирской службы Радио Свобода, гражданка России и США, в июле 2024 года была приговорена к 6,5 годам колонии по делу о военных "фейках".
Информация о возможном обмене появилась 30 июля. Политики и правозащитники со ссылкой на свои источники сообщали, что политзаключенным в том числе предлагали написать прошение о помиловании президентом.
Связь с политзаключенными начала пропадать в районе 26 июля. Российские власти отказывались комментировать возможный обмен.
Последние двое суток наблюдалась высокая активность самолетов авиаотряда Россия, которые в том числе ранее использовались для перевозки заключенных перед их обменом.
Во время холодной войны США и СССР несколько раз обменивались заключенными. Один из самых известных случаев произошел в Германии 1962 году, когда советского разведчика Рудольфа Абеля (35 лет за шпионаж) обменяли на американского пилота Фрэнсиса Гэри Пауэрса (10 лет за шпионаж). Этот обмен не был первым, но впервые освещался в СМИ и был санкционирован руководством обеих стран.
В 1985 году в Германии произошел самый масштабный обмен между США и СССР: 23 арестованных агентов ЦРУ на четырех советских разведчиков.
Последний обмен с участием России произошел в 2022 году. В аэропорту Абу-Даби Россия и США обменялись заключенными: на родину вернулись американская баскетболистка Бриттни Грайнер, осужденная за контрабанду наркотиков, и один из крупнейших в мире торговцев оружием Виктор Бут.