Также издание пишет, что Россия обращалась за военной поддержкой к Казахстану, но президент Касым-Жомарт Токаев отказался.
Патрушев, как пишет издание, еще летом 2022 года начал предупреждать Путина об угрозе растущего влияния Пригожина. Однако президент не прислушался к его словам, поскольку наемники ЧВК «Вагнер» добивались, как считали в Кремле, успехов на поле боя в Украине. Как утверждает собеседник издания, бывший российский разведчик, ситуация изменилась в октябре 2022 года.
Тогда Пригожин, как утверждается, позвонил Путину и в грубой форме пожаловался на дефицит боеприпасов, приводящий к большим потерям. В кабинете Путина в тот момент находился Патрушев, утверждает источник WSJ.
Последующие жалобы Пригожина на снабжение ЧВК «Вагнер», в том числе публичные конфликты с Минобороны России Путин игнорировал, пишет издание. В июне 2023 года, когда Пригожин начал мятеж, Патрушев увидел в этом возможность навсегда избавиться от главы ЧВК и «взял управление на себя», утверждается в статье.
Как пишет WSJ, ссылаясь на анонимные источники в западных спецслужбах, во время военного мятежа ЧВК «Вагнер» российские власти надеялись на военную поддержку от Казахстана в том случае, если бы их войска не смогли сдержать наступление, но президент Касым-Жомарт Токаев, по информации WSJ, отказался.
Издание утверждает, что в итоге посредником стал авторитарный лидер Беларуси Александр Лукашенко. После того, как при посредничестве Лукашенко удалось договориться об отходе наемников на белорусскую территорию, а президент пообещал прекратить преследование мятежников, Патрушев приступил к разработке плана убийства Пригожина.
По словам источников издания, Путину позже показали эти планы, и он не стал возражать. Как утверждают собеседники WSJ в западных спецслужбах, небольшую бомбу заложили под крыло частного самолета Embraer-135, которым пользовался основатель ЧВК «Вагнер», в аэропорту Шереметьево, когда готовили его к вылету 23 августа.
Через полчаса после взлета самолет потерпел крушение в Тверской области. Жертвами авиакатастрофы стали все десять человек, находившиеся на борту. Очевидцы утверждали, что на борту произошел взрыв.
The Wall Street Journal ранее уже писала со ссылкой на неназванных американских чиновников, что самолет Пригожина мог потерпеть крушение в результате заговора с целью ликвидации. В Вашингтоне считают, что борт, скорее всего был взорван во время полета. Возможно, это была диверсия. Газета также отмечает, что район падения обломков зачистили бульдозером. Это противоречит международным нормам, сообщила The Wall Street Journal.
Кремль свою причастность к гибели Пригожина отрицает.
23 августа частный самолет Embraer, которым пользовался Евгений Пригожин, взорвался в воздухе и потерпел крушение над Тверской областью. По официальной версии, основатель ЧВК «Вагнер» и несколько ближайших его соратников погибли. Похороны Пригожина прошли фактически в закрытом режиме.
За два месяца до этого Пригожин и его наемники предприняли попытку вооруженного мятежа против руководства Минобороны России, во время которого были сбиты несколько вертолетов и один самолет российской армии. Экипажи нескольких бортов погибли.
Президент России Владимир Путин сначала обвинил ЧВК в государственной измене, против главы компании было возбуждено уголовное дело о вооруженном мятеже. Позднее после переговоров при посредничестве Александра Лукашенко удалось договориться об отходе наемников на белорусскую территорию. Путин пообещал взамен прекратить преследование мятежников. Еще позже, комментируя крушение самолета Пригожина, российский президент намекнул, что по версии Следственного комитета борт взорвался изнутри по причине неосторожного обращения с боеприпасами. Официально расследование до сих пор не завершено.