Председатель райсуда Турысбек Мыятбеков – он же председательствует на процессе, который будет проходить в открытом режиме, – провел в закрытом режиме предварительное судебное заседание, на которое не допустил даже жен подсудимых. Абишев и Жумагулов обвиняются в «призывах к терроризму». Алмат Жумагулов также обвиняется в «разжигании розни». Подсудимые не признают инкриминируемые им деяния.
Во время предварительного заседания сторона защиты заявила ряд ходатайств, в том числе об изменении меры пресечения на любую другую, не связанную с содержанием подсудимых под арестом в СИЗО. Адвокат Гульнара Жуаспаева также заявила ходатайство о возобновлении уголовного дела по жалобам на пытки ее подзащитного Кенжебека Абишева с одновременным прекращением судебного производства по делу о «призывах к терроризму».
Кенжебек Абишев и Алмат Жумагулов были задержаны в Алматы в ноябре 2017 года в рамках дела, которое полиция назвала расследованием «публичных призывов к совершению акта терроризма». 28 ноября они были помещены под арест, впоследствии сроки пребывания под стражей неоднократно продлевались. Алмат Жумагулов не скрывает, что поддерживает запрещенное и признанное судом "экстремистской организацией" движение ДВК бывшего банкира и оппонента казахстанских властей Мухтара Аблязова. Кенжебек Абишев утверждает, что к ДВК равнодушен и не имеет к нему отношения.
С содержащимися в СИЗО Алматы Кенжебеком Абишевым и Алматом Жумагуловым в апреле смогли встретиться правозащитники из Европы – депутат сейма Польши Марчин Свенчицкий и президент итальянской Федерации по правам человека Антонио Станго. После этого на пресс-конференции в Алматы они подвергли сомнению обоснованность выдвинутых против Абишева и Жумагулова обвинений, а также независимость судов от следственных органов.
Ряд казахстанских правозащитных организаций признали Абишева и Жумагулова политическими заключенными. Власти не комментируют их этот общественно-политический статус.