В субботу генштаб вооруженных сил Турции заявил о начале операции против курдских отрядов в регионе Африн, вблизи границы между Сирией и Турцией. Премьер-министр Турции Бинали Йылдырым 21 января подтвердил начало военной операции с участием авиации и бронетехники.
Турция пошла на эти действия, несмотря на предупреждения США о том, что такой шаг может еще больше дестабилизировать регион. По данным турецкого государственного агентства Анадолу, военную операцию "Оливковая ветвь" против курдских "Отрядов народной самообороны" (YPG) поддерживает оппозиционная властям в Дамаске "Свободная сирийская армия".
Турция обвиняет курдскую милицию в связях с запрещенной Рабочей партией Курдистана (PKK), которая более 30 лет ведет восстание на юго-востоке Турции. РКК считается террористической группой в Турции, США и Европейском союзе.